и крупный, в самом расцвете сил, он походил на разбойника больше, чем кружок нищих на полу.
Они были не кем другим, как той самой театральной труппой.
Последним, кто вошёл, был удалившийся раньше Сюаньминь. Шагнув в комнату, он мимоходом закрыл за собой дверь, отгораживаясь от великого благодетеля Сюя и гостей снаружи.
Из главного зала в комнату смутно доносились обмен любезностями и весёлая болтовня, что неописуемым образом казались далёкими и затерянными, словно были укутаны во множество слоёв тумана и отделены несколькими улицами да улочками. Исключительно нереальные, они заставляли чувствовать, как холодок пробегает по загривку.
Очевидно, Сюаньминь привёл их всех в эту комнату потому, что собирался о чём-то спросить. Только не успел Сюаньминь начать, как мужчина с лицом в шрамах заговорил первым, извергая слова одно за другим:
— Вы понимаете, что это за место? Как вы можете так опрометчиво оставаться здесь?
Его взгляд упал на горшок, вокруг которого собрались нищие, и он сказал, хмуря брови:
— Есть столько мест, где можно укрыться от ветра и дождя, — в наши дни полно заброшенных монастырей, вы могли бы запросто найти один для себя, но вам понадобилось выбрать эту деревню, совсем страха не знаете!
— Ай… среди нас старики и дети, к тому же ещё тяжело больные. Они и ходить-то не в силах, что говорить о том, чтобы подняться на гору, — безысходно сказал один из нищих.
— Вы не местные? Не слышали о деревне Вэнь? — мужчина с лицом в шрамах хоть и злился, но когда говорил, помнил о том, чтобы понижать голос. — Не знаете, что здесь всё заброшено уже много лет? Тут ни единого живого человека, так откуда у вас смелость остановиться на привал здесь? Более того, вы пришли не раньше и не позже, а именно в такое время! Вы не понимаете? Ни один из тех, кто в комнате снаружи, не человек!
Выражения лиц Цзян Шинина и Лу Няньци вмиг стали сложными. В конце концов эта сцена, где буквально один призрак наставлял быть осторожным с другим призраком, в самом деле была причудливой.
Однако лишь несколько человек в комнате знали ситуацию, остальные же ни о чём даже не подозревали и горячо поддерживали выступление мужчины с лицом в шрамах.
— Понимаем! Не только понимаем, но и слышали немало пересудов, мол, каждый год в конце одиннадцатого месяца здесь слышны голоса, и разговоры, и кашель, да ещё и театральное… — нищий остановился на середине фразы, заметив вдруг, что стоящий позади мужчины с лицом в шрамах держит в руках несколько театральных костюмов и длинную бороду. — Пение… — договорил нищий исключительно ровно, позеленев лицом.
Увидев выражения собравшихся, мужчина с лицом в шрамах беспомощно качнул головой:
— Мы действительно выступаем здесь, но это не то же самое…
Он взглянул на деревянную дверь, словно сквозь неё смотрел на людей снаружи, и вздохнул:
— Мы родом из этих мест, выросли, сызмала ев здешний рис и пив здешнюю воду. Великий благодетель Сюй был добр к нам, если бы не он, никто в нашей труппе не дотянул бы и до двенадцати, — он сделал паузу и продолжил: — Изо дня в день, из года в год мы хотим как-то отблагодарить его, но у него всего в достатке, ему лишь нравится смотреть спектакли. В обычные дни наша труппа странствует по миру, и в любом месте мы как дома, но каждый одиннадцатый месяц спешим сюда, спешим спеть для великого благодетеля Сюя в его день рождения, чтобы он улыбнулся. В конце концов, это такая малость — капля в море. Мы выступаем так десять лет…
— Десять лет? — отозвался пожилой нищий. — Вы приезжали выступить, когда этот великий благодетель Сюй был жив, — это ладно, но он уже умер, почему вы всё ещё приезжаете петь из года в год?
— Мы пообещали, — тепло улыбнулась пожилая госпожа из труппы. — Пообещали в прежние годы. Если только он будет слушать — мы будем петь. Из года в год он здесь, так как мы можем не приехать?
— Мы привычны, и мы все делаем это по собственному желанию. Но вы — другие, люди здесь не знают вас, и неизвестно, не случится ли стычки. Что ни говори, а инь и ян — разные, если возникнет недопонимание, нельзя быть уверенным, что никто не лишится жизни, — говорил мужчина с лицом в шрамах, глядя на собравшихся исподлобья. — Чуть позже я попытаюсь переговорить с великим благодетелем Сюем и убедить его и остальных, что вы зашли по ошибке и у вас к тому же ещё есть другие дела, потому вам неудобно оставаться, сделаю так, чтобы они отпустили вас добровольно.
Пока он говорил, Сюаньминь всё время стоял у окна и смотрел наружу сквозь рваную оконную бумагу. Когда мужчина с лицом в шрамах закончил речь, он сказал, хмуря брови:
— Эта деревня Вэнь окружена горами с трёх сторон, а с одной — собирает ветер, минтан[129] встречает солнце. В корне своём это построение «Обуздать воздух», как здесь могли появиться привязанные к земле духи?..
Духи, привязанные к земле деревни. Даже если все жители оказались привязаны к земле, в обстановке этого поселения они могли продержаться самое большее два-три года. Однако сейчас ни великий благодетель Сюй, ни его соседи вовсе не выглядели так, будто скоро рассеются, напротив, были оживлёнными, словно только-только подверглись «продлению жизни». Лишь одно могло объяснить это… нечто, спрятанное в потайном месте, изменило построение.
Сюаньминь боковым зрением взглянул на затылок Сюэ Сяня, обернулся к мужчине с лицом в шрамах и сказал:
— Раз ты родился здесь, не замечал, бывало ли в деревне что-нибудь странное?
Чуть поразмыслив, он решил, что рассказать, в чём именно может заключаться странность, следует самому Сюэ Сяню, и подошёл к углу, собираясь временно снять талисман со лба Сюэ Сяня.
Кто же знал, что едва он опустит взгляд, как встретит лишённое всякого выражения занемевшее лицо Сюэ Сяня…
Ко лбу этого злобного создания не только был приклеен талисман, но и вдобавок пристала рука.
Сюаньминь растерял слова. «Оставил лицом к стене — и вот результат. В жизни не встречал второго такого».
Примечание к части
Приглашаю читать мой фанфик по новелле. Нежно, мило и, возможно, весело и горячо. Спойлеров по большому счёту нет, только раскрыта небольшая деталь, которая, впрочем, присуща не только новелле, но и является частью китайской мифологии в целом, просто, вероятно, не самой известной.
Собственно фанфик: https://ficbook.net/readfic/11614715
Глава 52: Построение «Обуздать воздух» (3)
